中元节的风俗有祭祖、焚纸锭、放河灯、祀亡魂、吃鸭、祭祀土地等。中元节放河灯，据说是从上元节的张灯习俗演变而来。民间认为，上元是人节，中元是鬼节，人为阳，鬼为阴，陆为阳，水为阴，所以上元张灯在陆地，中元就是在水里了。

　　河灯也叫“荷花灯”，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡与祈祷。中元节放河灯这项古老的习俗大约起源于南北朝梁武帝时期，当时只是僧人在放生池里放河灯，流传到民间。成为人们表达对死去亲人的思念，对活着的人们祝福的美好习俗。