东乡族是我国的少数民族之一，主要聚居在甘肃省临夏回族自治州境内。关于东乡族的来历有三种说法：

　　蒙古族说一：相传成吉思汗时期，有许多蒙古军驻守在河州一带，大部分调走，但仍有小部分继续留驻在东乡地区。伊斯兰教自西北传入，经青海、循化到达河州一带，当地大多数蒙古人也都改信了伊斯兰教，发展成为东乡族。蒙古族说二：相传东乡族是元代窝阔台汗国的一部分蒙古人的后裔。多民族融合说：此说认为，东乡族是以东乡地区的回族为主，融合了当地的蒙古族、汉族等民族，经过长期发展而成。