南宋时期，我国发明的指南针经阿拉伯人传入欧洲。这一技术很快用于航海业，推动了新航路的开辟。

　　指南针，古代叫司南，主要组成部分是一根装在轴上的磁针，常用于航海、大地测量、旅行及军事等方面。

指南针的发明对人类的科学技术和文明的发展起到了不可估量的作用，即使是在高速发展的现代也不可或缺，在大地测量、旅行及军事等方面依然被广泛运用。