冬至吃饺子的习俗，是为了纪念“医圣”张仲景在冬至时节向百姓舍药而流传下来的。民间谚语：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”每年农历冬至这天，饺子是家家户户必不可少的节日饭。

张仲景是南阳稂东人，他著有《伤寒杂病论》，集医家之大成，被历代医者奉为经典。张仲景有名言：“进则救世，退则救民；不能为良相，亦当为良医。”东汉时期，他曾任长沙太守，访病施药，大堂行医。，毅然辞官回乡，为乡邻治病。在他返乡的时候，正好是冬季天，他看到白河两岸的乡亲们面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了。

于是，张仲景就让他的弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，在冬至那天熬制“祛寒娇耳汤”医治冻疮。他把羊肉和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成像耳朵一样的“娇耳”，煮熟后分给来求药的人每人两只“娇耳”和一大碗肉汤。

人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。后人学着“娇耳”的样子，包成食物，叫做“饺子”，每年冬至的时候吃饺子的习俗也就流传下来。