胡杨，又称胡桐、英雄树、异叶胡杨等。落叶中型天然乔木，是杨柳科杨属胡杨亚属的一种植物，耐寒、耐旱、耐盐碱、抗风沙，有很强的生命力 。胡杨林曾广泛分布于中国西部的温带暖温带沙漠地区。 如今，除了柴达木盆地、河西走廊、内蒙古阿拉善一些流入沙漠的河流两岸还可见到少量的胡杨外， 全国胡杨林面积的90%以上都蜷缩于新疆，而其中的90%又集中在新疆南部的塔里木盆地。

　　目前国内主要的四大胡杨林观赏区分别是，新疆木垒胡杨林，新疆塔里木轮台胡杨林，青海格尔木胡杨林和内蒙古额济纳旗胡杨林。