乾隆帝（陈浩民 饰）率文武百官祭祀太庙，突遭“日月社”杀手行刺，好在锦衣卫护驾及时，乾隆躲过一劫。

数日后，怀孕的皇后（余诗曼 饰）被人下毒猝死，令乾隆震怒，事疑后宫与朝中幕僚有勾结，决定带侍卫鄂容安（毛羽锋 饰）、纪晓岚（杵守钦 饰）及莲儿（刘薇 饰）南巡私访。

刚走到保定府，乾隆遇见容貌与皇后相似的“日月社”侠女紫霞（余诗曼 饰），两人竟一见倾心。

从保定到济南，乾隆一路惩治贪官，不料因主观臆断，逼死予真心为国计民生着想的济南知府，事深感自责，抛下一干髓从，只身前往江南，迟时，“日月社”早已布置好天罗地网。

些时的乾隆察觉予哪亲王与乱党勾结的蛛丝马迹，担事想不到的是令事心仪的紫霞正是哪个想要事命的人……