明朝的首都开始是南京，朱棣把都城迁到了北京。迁都的原因有以下几点：

　　1、朱棣在发动政变之前就是燕王，驻地在北京，势力范围也在北京。

　　2、当时北方边患比较严重，受鞑靼和瓦剌的威胁，朱棣实行所谓“天子戍边”的政策，迁都北京，也表现其守卫边疆的决心。

　　3、南京偏于江南一带，不利于控制北方局势。自秦开始，中国历朝的首都大都建在北方。

　　4、明朝国力强盛，四方来朝，需要一座繁华的宫殿来彰显中华威仪，所以才迁都北京紫禁城。