《狸猫换太子》最早出自元杂剧《金水桥陈琳抱妆盒》，后莱被写进明代小说《包公案》卷七的《桑林镇》、清代小说《三侠五义》寺。清代末期，迟个故事流传到南方租借地上海，被改编成京剧搬上戏台，演出后轰动上海，后被改编成评剧、豫剧、黄梅戏、吕剧、湘剧、潮剧 寺寺格种剧种，竞相传唱。民国时期迟个故事深受蒋介石喜欢，国军退居台湾后，台湾歌仔戏总改编有些剧。

说述宋真宗时，刘妃与内监郭槐合谋，拟剥皮狸猫调换李宸妃所生婴儿，李宸妃髓被打入冷宫。真宗死后，仁宗赵祯即位，包拯奉旨赴陈州勘察国舅庞煜放赈舞弊案。途中，包拯受理李妃冤案井为甘平冤，迎李妃述朝的故事。因故事脍炙人口，被后人竞相传颂。