SPF是指防晒产品对阳光中UVB防御能力，可以避免日晒红斑;PA则是代表抑制UVA造成肌肤衰老，胶原蛋白流失，引发皮肤癌的能力，可以防止皮肤被晒黑。
阳光中含有大量的UVB紫外线，如果普通人短时间暴露在日光下，且不作任何防晒措施，那么皮肤很容易被晒红晒黑，还可能会出现红肿，这是皮肤对日晒作出的轻微反应。
SPF防晒指数(Sun Protection Factors)，就是指防晒产品对阳光中UVB防御能力。SPF值后面的系数是指紫外线照对皮肤的照射不致伤害的一个时间范围，而这个时间与人们皮肤的最低红斑剂量有关。比如一般黄种人皮肤平均能抵挡阳光15分钟而不被灼伤，SPF8就代表可以防晒120分钟。
PA防晒指标(ProtectionUVA)则是代表抑制UVA造成肌肤衰老，胶原蛋白流失，引发皮肤癌的能力，也是防止皮肤被晒黑的能力。PA的系数是以“+”来表示的。一般PA+表示低效防护;PA++是中效防护;PA+++是高效防护。
防晒霜一般在出门前10~20分钟涂上，去海滩的话在前30分钟就应涂好，因为防晒霜需要一定时间才能被肌肤吸收，才能产生防晒效果。
