郑和下西洋是一场中国古代规模最大、船只和海员最多、时间最久的海上远航运动，首次航行始于永乐三年，末次航行结束于宣德八年，共计七次。 郑和下西洋时为何选择冬季出发，夏季返航呢?

　　郑和下西洋的路线选择是有科学依据的。冬季我国东部盛行偏北风，北印度洋盛行西北风，因此在此季出航顺风。夏季我国东部盛行偏南风，北印度洋盛行西南风，因此在此季返航顺风。

　　冬季出航和夏季返航都可以顺风顺水，不仅可以节约燃料，还可以加快速度节约时间。